లార్డ్స్‌లో చారిత్రక ఘట్టం.. తొలిసారి మహిళల టెస్ట్‌కు ఆతిథ్యం..

క్రికెట్‌కు మక్కాగా పేరొందిన లార్డ్స్ మైదానం మరో చారిత్రక ఘట్టానికి వేదిక కానుంది. పురుషుల తొలి టెస్ట్ మ్యాచ్ జరిగిన 142 ఏళ్ల తర్వాత తొలిసారిగా మహిళల టెస్ట్ మ్యాచ్‌కు లార్డ్స్ ఆతిథ్యం ఇవ్వనుంది. శుక్రవారం నుంచి భారత్-ఇంగ్లండ్ మహిళల జట్ల మధ్య జరిగే ఏకైక టెస్ట్‌తో మహిళల క్రికెట్‌లో కొత్త అధ్యాయం ప్రారంభం కానుంది.

టీ20 వరల్డ్‌కప్‌లో నిరాశాజనక ప్రదర్శన తర్వాత భారత మహిళల జట్టు ఈ మ్యాచ్‌లో విజయంతో బలంగా పుంజుకోవాలని భావిస్తోంది. ఈ ఏడాది మార్చిలో ఆస్ట్రేలియాతో జరిగిన టెస్ట్ తర్వాత భారత జట్టు ఆడుతున్న రెండో టెస్ట్ ఇదే. అంతేకాదు, ఇంగ్లండ్‌తో ఆడిన గత నాలుగు టెస్టుల్లో మూడు విజయాలు సాధించిన అనుభవం భారత జట్టుకు ఆత్మవిశ్వాసాన్ని పెంచుతోంది.

చారిత్రక లార్డ్స్ మైదానంలో ఆడే అవకాశం రావడంతో కెప్టెన్ హర్మన్‌ప్రీత్ కౌర్ నేతృత్వంలోని భారత జట్టు ఉత్సాహంగా ఉంది. హర్లిన్ డియోల్, స్పిన్నర్ శ్రీచరణి, పేసర్ నందిని శర్మ ఈ మ్యాచ్ ద్వారా టెస్ట్ అరంగేట్రం చేసే అవకాశం ఉంది.

భారత్ తరపున స్మృతి మంధాన, షఫాలీ వర్మ ఓపెనర్లుగా బరిలోకి దిగే అవకాశం ఉంది. ప్రతీకా రావల్ గాయపడటంతో ఆమె స్థానంలో ప్రియా పూనియా మూడో స్థానంలో బ్యాటింగ్ చేయనుంది. జెమీమా రోడ్రిగ్స్, హర్మన్‌ప్రీత్ కౌర్, యాస్తిక భాటియా, దీప్తి శర్మ మిడిల్ ఆర్డర్‌లో కీలక పాత్ర పోషించనున్నారు. బౌలింగ్ విభాగంలో రేణుకా ఠాకూర్, నందిని శర్మ, క్రాంతి గౌడ్‌పై జట్టు ఆశలు పెట్టుకుంది.

మరోవైపు, ఇటీవల జరిగిన టీ20 టోర్నీలో నిరాశ ఎదుర్కొన్న ఇంగ్లండ్ జట్టు కూడా ఈ చారిత్రక టెస్ట్‌లో గెలిచి తిరిగి విజయాల బాట పట్టాలని చూస్తోంది. క్యాప్సీ, టిల్లీ కోర్టిన్-కోల్మన్, మ్యాడీ విల్లియర్స్, గ్రేస్ పాట్, ఎల్లీ వంటి ఆటగాళ్లు టెస్ట్ అరంగేట్రం చేయనుండగా, ఓపెనర్ టామీ బ్యూమాంట్‌కు ఇది చివరి అంతర్జాతీయ మ్యాచ్ కానుంది. సోఫీ ఎక్లెస్టోన్, లారెన్ బెల్ ఇంగ్లండ్ జట్టులో కీలక ఆటగాళ్లుగా బరిలోకి దిగనున్నారు.

ఈ సందర్భంగా భారత కెప్టెన్ హర్మన్‌ప్రీత్ కౌర్ స్పందిస్తూ.. "లార్డ్స్‌లో టెస్ట్ మ్యాచ్ ఆడటం ప్రతి క్రికెటర్ కల. ఈ చారిత్రక వేదికపై ఆడే అవకాశం రావడం ఎంతో ఆనందంగా ఉంది. ఈ మ్యాచ్‌లో విజయం సాధిస్తే అది టీ20 వరల్డ్‌కప్ ఓటమిని మరిపించడమే కాకుండా మహిళల క్రికెట్‌లో మా జట్టుకు మరో గొప్ప మైలురాయిగా నిలుస్తుంది" అని పేర్కొన్నారు.